[정의]

1981년에 간행된, 충주 출신의 시인 박재륜의 다섯 번째 시집.

[구성]

어머니를 여의고 70세를 넘어서면서 습작해 온 작품과 1958년 발표한 「궤짝 속의 왕자」, 1959년의 「메마른 언어」, 1972년의 「전사통신」, 1978년 「인생의 곁을 지나면서」를 묶어 간행하였다.

[내용]

남한강변에서의 어린 시절과 서울에서 보낸 20~30대의 생활, 6·25전쟁 후 귀향하여 고향에서 보낸 시간을 통해 작품을 쓰고 있다. 초기의 작품은 작가 주위에 펼쳐졌던 모든 환경을 경이로운 눈과 마음으로 받아들여, 시를 눈으로만 보는 것이 아니라 귀로 들을 수 있게 표현하는 초기 모더니즘의 성향을 보인다. 이후의 시는 50대 이후의 작품으로, 전원에 묻혀 수려하고 희망에 찬 강산과 누구에게나 소중하고 그리운 고향을 노래하였다.

[특징]

T. S 엘리엇을 흠모하며 지은 초기의 시 「남한강」, 「청계천」을 보면 어릴 때 보았던 구름의 흘러가는 모습, 바람에 나부끼던 이름 모를 풀 한 포기, 여울진 물소리, 꽃가지나 녹음 속에 우짖던 새소리, 허허로운 벌판을 달리던 바람소리 등 자연의 아름다움을 표현하였다. 이와 더불어 이제는 세월과 인간에 의하여 변해버린 자연을 함께 묘사하였고, 이후 시들은 동심으로 돌아가 자연에 대한 아름다움과 사랑을 노래하였다.

[의의와 평가]

작가 박재륜은 희문고보 시절 가람 이병기 선생에게 사사하여 습작 활동을 시작하였다. 어려서부터 익혀 온 한학을 바탕으로 귀향 후 학자로서 학생들을 가르치다가, 퇴임 후 노년에도 왕성한 작품 활동으로 후학들과 어울렸다. 1980년대부터 전국적으로 불기 시작한 지방 문학동호회를 충주에서도 결성하여 후배 시인들을 등단시켰다. 1982년 「천상에 서서」, 1986년 「고원의 꽃밭」, 1987년 「설령 높은 마루」 등을 발표하는 등 끝까지 펜을 놓지 않고 활동하였다.