메주는 흰콩으로 만드는데, 입동 무렵 쑨다. 이를 ‘메주쑤기’라 한다.

메주를 쑤는 시기는 입동 무렵 김장하기 전에 주로 한다. 하지만 각자 여유 있는 시간이 다르기 때문에 시간이 되는대로 메주를 만든다. 메주는 콩 1~2말을 도주받아서 쑤고, 자녀들에게도 나눠준다.

메주를 삶을 때 물의 양은 콩의 2~3배 정도 넣고 삶는데, 물은 한번에 다 넣고 삶는다. 물이 너무 적어 탈 것 같은 경우에만 더 물을 붓고 그렇지 않으면 처음부터 그 물에 넣고 삶는다. 메주 삶기는 하루 종일 걸리는데, 식전에 콩을 씻어서 일어서 솥에 앉혀놓고 불을 때서 우루루 끓여 놓으면 오후 4시경에는 큰 장작 하나 남겨두어 은은하게 불을 때어 푹 익힌다. 삶는 시간은 8~10시간 정도이다. 메주를 삶을 때는 삶은 콩 색깔이 빨갛도록(또는 꺼멓도록) 푹 삶아지도록 불을 때야 한다. 이래야만 끈기가 있고 찧었을 때도 메주 만들기가 좋다. 삶은 콩 색깔이 하야면 안 되는데, 이렇게 되면 끈기가 없어 서로 섞어지지도 않고 차지지도 않게 된다.

삶아진 콩은 뜨거울 때 절구에 찧어서 그릇에 담아서 눌러 놓는다. 식은 것을 찧게 되면 ‘한 합’이 잘 안 되서 좋지 않으며, 너무 거칠게 찧어도 알맹이가 겉돌아 한 몸이 되는 것이 어렵다. 예전에는 돌절구에 삶은 메주콩을 찧어서 메주를 만들기도 하였지만, 요즘은 삶은 메주콩을 고무 다라에 놓고 찧어서 메주를 만든다. 예전에는 메주를 만들기 전 ‘틀’을 짜서 그 안에 보자기를 깔고 찧은 메주콩을 넣은 뒤 베주머니로 덮고 꼭꼭 밟아서 만든다. 이렇게 밟는 이유로는 ‘한 합’이 되어야 메주가 잘 뜨고, 장맛이 좋기 때문에 꼭꼭 눌러 밟는다.

만든 메주를 평상 위에 하루 동안 놓아 굳게 만든 후 매달아 말린다. 다 마르면 메주를 걸어 매달아 띄운다. 메주를 거는 전용 걸이가 수돗가 옆 벽에 걸려있다.

2006년에는 메주를 60~70가마를 쒔는데 하루에 10가마 정도 쑤었다. 메주를 쑤는 작업은 마을에 있는 방앗간에서 한다. 메주의 형태를 만들 때는 메주틀에 넣어서 만든다.

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메주에 사용되는 콩

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메주 말리기