[정의]

경기도 용인시 처인구 원삼면에 속하는 법정리.

[개설]

좌항리는 원삼면 북단에 위치해 있으며, 양지면과 맞닿아 있다.

[명칭유래]

좌항리는 황골[항곡]·좌찬[좌전]으로 이루어져 있다. 1914년 좌찬의 ‘좌(佐)’자와 항곡리의 ‘항(恒)’자를 따서 좌항이라는 이름을 붙였다. 황골은 이곳 형상이 “마을을 품은 학 같다”고 해서 학곡(鶴谷)으로 불리다 황골이 됐다는 설이 있다. 하지만 황골에는 고려 때 대곡부곡(大谷部曲)이 있었다는 것으로 보아, 대곡의 우리말 표현인 한골, 즉 큰 고을의 변음으로 보는 것이 옳을 듯하다.

좌항2리에 속하는 좌찬[좌전]은 1914년 행정구역 개편 때 일제식인 ‘좌전’이라 고쳤던 것을 1995년 광복 50주년 기념으로 일제식 지명 정비 때 좌찬으로 되돌렸으나 아직도 좌전으로 불리고 있다.

특히 이곳은 조선시대 역참제도에 따라 20~30리마다 역을 설치했는데, 이 마을 앞 대로가 바로 좌찬역(左贊驛)이 있던 곳이다. 따라서 옛 이름은 역촌(驛村)이었다.

[형성 및 변천]

본래 양지군 좌찬리와 죽산군 원일면 지역이었으나, 1914년 행정구역 개편 때 좌찬리·항곡리·행군리의 일부를 합쳐 좌항이 되었다. 『세종실록지리지』죽산현편에 좌찬역이란 지명이 처음 나온다.

조선 개국시 제2차 왕자의 난에 연루되어 죽은 박포의 벼슬이 의정부 좌찬성(左贊成)인데, 그의 유배지와 연관이 있다는 설도 있으나 확실하지는 않다. 박포의 유배지가 백암면 근창리 비두마을에 있다.

[자연환경]

독조봉[437m]을 정점으로 형제봉·문수봉이 한쪽 날개를 이루고, 갈미봉·수정산으로 이어지는 산줄기가 좌항리를 감싸고 있다. 독조봉은 영남 지방에서 서울로 향하는 길목에 위치해 있으며, 조령(문경새재)을 넘어 오르막의 꼭지점에 해당하는 곳이다.

독조봉에서 남쪽으로 흐르는 물은 청미천으로 흘러들어 백암과 죽산을 지나 장호원과 여주로 흘러 남한강이 된다. 황골과 좌찬마을 뒤로 각각 저수지가 있으며, 좌항 북쪽으로는 양지천이 경안천으로 합수되어 팔당상수원지에서 합류한다. 좌항리는 원삼과 백암 일대 평야 지대의 시작 지점이기도 하다.

[현황]

경기도 용인시 처인구 원삼면 북단에 위치한 좌항리는 면적이 3.720㎢이며, 2014년 12월 31일 현재 전체 565세대에 총 1,370명(남자 718명, 여자 652명)이 거주하고 있다. 마을은 황골[좌항1리]과 좌찬[좌항2리, 좌전] 등 2개의 자연 마을로 이루어져 있다. 소지명으로는 대곡[황골]·독바위, 양지면과 경계를 이루는 독조봉·좌찬현[좌전고개]·두둘기·말무덤·불당골·이문거리·주막거리·퇴미산[태봉산] 등이 있다. 국도 17호선이 마을을 관통하며, 대로 변은 우역제도에 의해 좌찬역(左贊驛)이 있었던 곳이기도 하다.