[정의]

경기도 용인시 처인구 모현읍 초부리 동쪽에 있는 해발 474.7m 계곡에서 발원하여 경안천으로 흘러드는 하천.

[개설]

초하천 물줄기의 근원은 크게 두 곳이다. 한 줄기는 하초하마을 윗쪽 용인공원 묘역 협곡에서 발원하고, 다른 한 줄기는 상초하마을 동쪽 협곡에서 발원한다. 두 갈래의 세천이 중간쯤에서 만나 초현마을 동쪽에서 경안천에 합류한다.

초부리에는 상미천·초하천 등 2개의 지천이 있는데 모두 동고서저의 지형 특성 때문에 동쪽에서 서쪽으로 흐른다. 하천 연장은 2.6㎞, 유로 연장은 3㎞, 유역 면적은 4.1㎢이며, 2급 하천이다.

[명칭유래]

초하천은 초하리라는 마을 지명에서 유래했다. 초하라는 지명은 초현(草峴) 아래쪽에 있는 마을이란 뜻에서 유래한 것으로 추측된다.

[자연환경]

모현읍 초부리 동쪽은 광주시 도척면과의 시·군 경계 지역으로 노고봉[578.2m]·정광산[570m]·무명산[474.7m] 등 400~600m 내외의 높은 구릉성 산지가 남쪽으로 쭉 뻗어있는 산계를 이루어 많은 지천들의 발원지가 되고 있다.

특히 서쪽은 용인단층선이 지나는 침식저지를 경안천이 남북 방향으로 흐르고 있어, 동부 산지에서 발원한 초하천·상미천 등이 모두 동류하여 경안천에 유입된다. 초하천은 국지적으로 곡류하지만 산계곡이 깊어 전체적으로 직선 유로를 취하고 있다.

초하천 계곡지 연변에는 부분적으로 제4기 충적층이 분포하여 답작 지대로 이용되고 있으며, 동부 산지는 대부분 흑운모편마암으로 구성되어 있으며, 안부의 발달이 미약하여 말치고개를 제외하고는 드물다.

[현황]

초부리 지역에는 초하천과 상미천이 있는데, 초하천 유역에는 하초하마을·상초하마을·초현마을이 상미천 유역에는 상부곡·하부곡·한뱀이 마을이 있다. 상초하마을과 하초하마을 부근에는 초하천 연변에 국지적으로 답작 지대가 전개된다.

또 초하천이 경안천과 만나는 합류점에도 넓은 충적지가 있어 답작 지대가 나타난다. 초부리 지역의 주요 제조업체로는 코리아산업, 대성목재, 승보전공, 화천, 방림, 협성실업, 유성 엠파이어, 남북, 태양산업 등이 있다. 문화 유적으로는 조선 후기의 문신 남구만 묘, 보연사, 공정암 등이 있고, 하초하마을 상류에는 용인공원묘원이 있다.