[정의]

전라북도 남원시에서 사용되는, 인간에게 이로움과 복과 희망을 주는 긍정적인 내용을 담은 말.

[개설]

길조어는 인간, 물품, 동물, 식물, 토지, 영혼, 미신, 제사 등의 자연 현상과 인간 생활의 모든 형상에 그 토대를 두고 형성, 구전되어 온 말이다. 곧 어떤 행동을 하면 복이 오거나 좋은 일이 있을 조짐이라는 내용의 의미를 담고 있다. 남원 지역에서 쓰이는 길조어는 대부분 전국적으로 통용되는 내용으로, 주로 건강과 통과 의례, 관상, 이사, 날씨, 의식주, 새, 농사 등에 관한 내용으로 분류하여 살펴볼 수 있다. 대표적으로 사용하는 길조어는 다음과 같다.

ｏ천장에서 거미가 떨어지면 손님이 온다.

ｏ까치가 울면 손님이 온다.

ｏ길을 가다 상여를 보면 재수가 있다.

ｏ첫딸은 재산이다.

ｏ새가 낮게 날면 비가 온다.

ｏ시험 보기 전에 찰떡을 먹으면 합격한다.

ｏ장가가는 날 비가 오면 잘 산다.

[의의와 평가]

길조어를 과학적으로 분석하면 비과학적인 말들이 많이 있다. 그러나 그 중에는 수긍할 수도 있고 과학적인 말도 많이 있음을 발견할 수 있다. 이는 길조어가 우리 조상들이 생활에서 경험적으로 체득한 지혜의 소산이기 때문일 것이다.