[정의]

광주광역시 동구 호남동에 있던 1957년에 건립된 극장.

[개설]

태평극장(太平劇場) 대표 신성용(申成龍)은 농약 판매 사업을 했다고 한다. 신성용 등 6명이 주주로 참여하여 극장을 건립하였다. 동방극장[무등극장·무등시네마 전신], 광주극장, 신영극장[대한극장으로 개칭], 남도극장에 이어서 건립되었던 극장으로 알려진다. 2002년 5월 휴관한 뒤, 2008년에 건물이 철거되었다.

[위치]

광주광역시 동구 천변우로 381에 있었다. 이곳은 맞은편에 광주천이 흐르고 있어 지리적 조건이 좋았다. 광주천변은 광주읍성 서문과 가까워 조선시대부터 큰 장과 작은 장이 열려 유동 인구가 많았기 때문이다. 이러한 환경에 힘입어 1970년대 들어 텔레비전 보급이 확산되기 전까지 호황을 이루었다.

[변천]

1957년 동시상영관으로 개관하였다. 1966년부터는 공연장으로 정식 허가를 받아 개봉관으로 운영하였다. 전남방직과 무등양말공장 노동자, 자영업에 종사하는 30~40대 중장년층이 주요 관객층이었다. 그러나 텔레비전 보급, 새로 개관한 문화극장, 대인동에 시외버스공영터미널이 들어서는 등 여러가지 요인으로 인해 침체기를 겪었다.

[형태]

지상 2층 규모로 지어졌으며, 건물 외벽에는 '1957년부터 극장입니다.'라는 문구가 새겨져 있었다. 1963년 냉난방 시설과 수세식 화장실을 설치하여 시설이 대거 개선되었다.

[현황]

2002년 4월 「블레이드 2」 상영을 끝으로 문을 닫았다. 2002년 5월 광주광역시 동구청에 휴업계를 내고 극장 건물을 폐쇄하였다. 2008년 건물이 철거되고 극장 부지가 주차장으로 사용되었는데, 2021년에는 오피스텔이 준공되었다.

[의의와 평가]

1950년대에 등장한 6개의 극장 중 계림극장과 더불어 전라남도 광주 지역 극장가를 이끄는 역할을 해 왔으며 2000년대 초반까지 운영된 유일한 극장이다. 과거 전라남도 및 광주 지역 초·중학생들의 단체 영화 관람 명소로 기억되고 있다. 1987년 6월항쟁 당시 대학생들과 시민들의 시위 집결지로도 유명하였다.